耶鲁教授看美国研究生招生

角色的不同造成相异的视野与角度，所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，同样的峰 山石，竟有不同的面貌。我想从一个年轻教师的角度，报告一下教授对研究生如何评鉴，有怎样期许。 我任教的耶鲁大学地质与地球物理学系每年收到一百到一百八十份入学申请，从中选取十至十五人发出入学许可。我们审查委员会首先根据学生的学业成绩、修习科目、推荐信、个人陈述、 GRE 、 TOEFL 分数、研究成果（学、硕士论文）等将学生分成上、中、下三等，提报教授会议，教授们就个人的专业范畴对个别的学生可以更改评鉴的级别或从中等“解救”到上等，或从上等降级；然後再把上等生根据其研究兴趣分到本系的四个学术分科里去，再逐一讨论，评定名次，各组的前四人列入“够格”的候选名单，这是第一阶段。 这第一阶段的选拔根据一些比较硬性的标准，譬如说外籍学生 TOEFL 在 100 分以下不予考虑、基本学科训练不足者剔除、中国学生 GRE 数学在 95% 以下，阅读 145 分以下出局。 第二阶段则考虑到一些实际性的因素，譬如说甲教授指导学生人数已经太多，不堪重负，即使有很好的学生也只好割爱；又如 TA 的搭配，能说流利英语的学生受到重点照顾，例如，乙教授有重大研究计划，经费设备一应俱全，只欠学生，则有这方面研究经验或兴趣的学生可得到赏识。因此第二阶段中，“人治”的因素大增，个别教授的举荐与偏爱往往能使排名在后的优等生破格中选。 总结来说，基本的成绩首先要够一定水准，然後个别的研究兴趣与经验，及教授的研究经费及学生结构等综合的考虑，则成为最后决定因素。 一般而言，有研究经验及文章发表的学生往往能在最後一关脱颖而出。我们收的中国籍（大陆、台湾）学生通常在国内多半已有硕士学位或已是研究生，多数并有文章发表，若是本科毕业生则必然是全 A 学生， TOEFL 和 GRE 成绩领袖群伦者。中国学生的推荐信往往千篇一律，好话连篇，而写信的教授素不相识，因此推荐信的推荐份量往往不如美国学生。此时，学生本人的个人陈述变得非常重要，成为我们认识学生的智慧、文笔、情操、兴趣、动机的主要根据。 我们认为，事在人为。聪明能干、自动自发的学生是我们的最爱。一方面，这样的学生能自已开创，创造形势，化不可能为可能，成为有原创力的研究伙伴，自行整合校园乃至校外的研究资源，开发研究经费及课题；另方面，这样的学生能青出于蓝而胜于蓝；在学期间老师有教学相长的收获；毕业以后，光照学界，老师亦与有荣焉。