昆士兰科技大学研发的机器人帮助拯救大堡礁！

      延绵2,300公里的澳大利亚大堡礁被誉为世界上最大的热带珊瑚礁生态系统，这里拥有色彩鲜艳、物种丰富的海洋生物。作为澳洲的著名旅游景点，相信很多同学们看到过以下的介绍： 

      畅游于世界遗产——大堡礁(The Great Barrier Reef)，在这片美到动人心魄的地方，开启一段奇妙的旅程。放眼望去，一望无际的珊瑚花园围绕着你，湛蓝的海水充满着色彩和生命力，在这里，大自然向人们展现其无穷魅力，将为你带来终生难忘的绝妙体验。 

然而…

在这片生机勃勃的世界里，有一种动物特立独行，它们就像电影里的大反派，拥有令人难以置信的强大力量， 怎么杀都杀不死 。同时，它们面目狰狞、冷酷无情，成了所有珊瑚礁居民夜晚的噩梦。

它们是什么呢？棘冠海星。

身披毒刺，形如车轮

      棘冠海星是棘皮动物，栖息于印度洋至西太平洋等热带珊瑚礁区域，在菲律宾、中国台湾、印度尼西亚、澳大利亚、新西兰、美国等地的海岸线边皆有分布。根据生活地区的不同，棘冠海星们有着多种多样的体色：紫红、青绿、黄绿、蓝黑、粉蓝等。 

      许多渔民或潜水者还是会不慎触碰到它们 导致被刺中毒 。轻度中毒者会出现瞳孔缩小，鼻涕、口水增多，剧烈头疼，呼吸不畅及怕光等症；严重者会出现大小便失禁、重度痉挛，甚至呼吸麻痹等情况。 

恐怖的珊瑚杀手

      1963年棘冠海星在澳大利亚大堡礁大量增殖， 有五分之一的的面积都被它们吃光了 ， 成体后的棘冠海星一天能吞噬大约2平方米的珊瑚，被棘冠海星光顾的珊瑚礁只 会剩下一片洁白的珊瑚骨骼 。 

      棘冠海星有着强大的生命力 ，即便切除其所有触手，抑或将其身体的绝大部分破坏殆尽，甚至斩切粉碎，它们依旧不会死亡；而破碎成块的碎片日后依然可以成长为完全体的棘冠海星。因其卓越的生命力，棘冠海星又被称作“ 魔鬼海星 ”。 

      在过去的数十年间，棘冠海星的群体数量曾在某些珊瑚礁岛屿呈数倍暴增，导致活珊瑚虫大量死亡，最后只剩一片死气沉沉、白骨突兀的珊瑚礁。白化珊瑚群的周边水域宛如坟场，生机、艳丽色彩不再。即使海洋环境慢慢复原，但 珊瑚仍得花上十年时间或更长久恢复 。 

棘冠海星杀手 - RangerBot

     历经两年的创新研发，今年8月31日，由昆士兰科技大学科学家们研发的 全世界首台 潜水机器人RangerBot首度公开亮相，这台机器人将担任被列为世界遗产大堡礁的“珊瑚礁保护者”并赢得了 2016年Google Impact Challenge人民选择奖 。 

     RangerBot总重15公斤，长约75厘米，每次下海可以巡航8小时之久，并且搭载TCBS冻胶注射针，内含对棘冠海星的致命元素。 一旦发现大魔王棘冠海星，就可以对其进行注射，等待细菌将其消灭即可 ，而不会伤害或影响到其他珊瑚礁生物。 

     QUT教授Matthew Dunbabin表示，RangerBot透过 电脑视觉导航功能 ，可以监控多种影响和威胁珊瑚的各种问题，包括珊瑚白化、海水水质问题、有害物种的入侵、污染和淤泥堆积等。  

      现在，棘冠海星的数量因人类的介入而趋于稳定，相关的防治工作也运转正常，这位海底大魔王也老老实实的过起了朝九晚五的平静生活。